Самый крупный птерозавр, обнаруженный на сегодняшний день, кетцалькоатль был размером с один из современных небольших самолетов и получил свое название по имени ацтекского бога, изображавшегося в виде пернатого змея (ацтеки — народ, прежде населявший Центральную Америку).

Даже самые крупные динозавры позднего мелового периода, должно быть, смертельно пугались, завидев это громадное крылатое создание, парившее в доисторических небесах. Кетцалькоатль имел невероятный размах крыльев — 12 метров. Но благодаря своим полым костям он, невзирая на размер, вероятно,весил не больше, чем средний современный взрослый человек.

Большинство палеонтологов считают, что скорее всего кетцалькоатль питался главным образом морской пищей и что он пикировал вниз и поглощал огромные количества рыбы, крабов и моллюсков. Его челюсти были лишены зубов, насколько мы можем судить по его останкам, а это означает, что он не мог пережевывать пищу. Вместо этого он, должно быть, заглатывал всю добычу разом. Однако некоторые специалисты придерживаются мнения, что кетцалькоатль питался и павшими динозаврами, очищая от плоти попадавшиеся ему трупы.

Этот птерозавр мог даже вести образ жизни грифа, питаясь преимущественно падалью и клюя мертвых динозавров своими удлиненными челюстями. Но если он являлся падальщиком, то его длинная, негибкая шея могла быть ему помехой.

Никто не знает, какого цвета мог быть тот или иной птерозавр. Но вполне вероятно, что гребни на голове были ярко окрашены или у взрослых особей обретали рисунок. Кетцалькоатль по всей видимости, был среди самых последних птерозавров и вымер вместе с динозаврами в конце мелового периода.

Возможно, со временем он еще более увеличился бы в размерах, если бы не вымер тогда!