Ядовитые осьминоги (Hapalochlaena maculosa)
Люди все-таки очень странные. Сейчас очень модно заводить у себя опасных животных. И чем агрессивнее или ядовитее, тем лучше. В Бангкоке сейчас настоящий фурор производят разноцветные осьминоги, лидирующим из которых является голубо-кольчатый осьминог Hapalochlaena. От укуса этого модного зверька человек умирает уже через минуту. Но, несмотря на это, любители пощекотать себе нервы находятся. Их, прежде всего, привлекает в осьминоге необычная способность изменять свой цвет в зависимости от настроения. Но ведь осьминог в спокойном состоянии довольно невзрачный и неподвижный, серый или бледно-желтый. Только когда его разозлить, он начинает переливаться различными оттенками, а также светиться в темноте. Но многие забывают, что этим светопреставлением испуганное животное может не ограничиться: появляется вероятность, что в этот момент осьминог, защищаясь, нападет на своего обидчика. Последствия могут оказаться самыми печальными, вплоть до летального исхода. Яд его даже гораздо сильнее, чем яд индийской кобры, а она считается одной из самых ядовитых змей на нашей планете.

Открыли голубо-кольчатого осьминога совсем недавно — в 50-ых годах ХХ века. Да и после этого открытия долгое время не афишировалось, что он ядовит. Даже такой опытный австралийский аквалангист, как Кирк Дайсон-Голланд, не подозревая об опасности, подобрал осьминога в волнах прибоя и умер от его укуса.

Hapalochlaena — это маленький осьминог, легко помещается на человеческой ладони. Взрослая особь может вырастать максимум до 25 см (вес при этом примерно  100 г). Когда осьминог возбужден, его тело переливается желтым, красным и оранжевым цветами, на теле появляются сверкающие голубые кольца (из-за этого осьминог и получил свое название — голубо-кольчатый). Питается осьминог в основном крабами. Чтобы поймать добычу, он использует свой яд: заплывает над крабом и пускает на него свою ядовитую слюну, которая парализует мышцы жертвы.

Живет голубо-кольчатый осьминог в прибрежных водах Австралии и Юго-Восточной Азии. Обитает он на мелководье, но встретить его непросто, так как днем он прячется в расщелинах, под камнями и даже в пустых банках. Способность осьминога быстро менять окраску затрудняет его опознание. Когда моллюск спокоен, его легко можно спутать с двумя другими мелкими и совершенно безвредными осьминогами.

Такая кроха обладает сильнодействующим парализующим ядом. Считают, что яда одного осьминога достаточно, чтобы парализовать (или даже убить) 10 человек.

Осьминог не представляет опасности для людей в воде, однако, когда его вытаскивают, он может укусить своим острым клювом, расположенным на месте схождения его восьми ног. Чаще всего, контакт человека с осьминогом происходит у берега, куда моллюска выносит сильным приливом.

В 1963 году зафиксирован первый случай смерти от укуса этого маленького осьминога. Два друга прогуливались по побережью в окрестностях Сиднея. Один из них увидел маленького яркоокрашенного осьминога, заинтересовавшись, взял его в руки. Когда молодой человек почувствовал боль, оказалось, что он не может снять осьминога. Друг помог оторвать моллюска от ладони. Через несколько минут молодой человек почувствовал головокружение и тошноту, а еще через минуту у него началось сильное удушье. Когда его доставили в госпиталь, он был уже без сознания. Несмотря на то, что были приняты все возможные меры, молодой человек умер через два часа.

Яд этого моллюска, вырабатываемый слюнными железами, включает два компонента, каждый из которых смертелен. Они действуют одновременно на нервную и мышечную системы и вызывают паралич дыхательной мускулатуры. Подобный яд обнаружен только у рыбы-собаки, хотя ничего общего она с осьминогом не имеет.

Относительно безболезненный укус голубо-кольчатого осьминога вызывает местный отек и покраснение кожи. Через несколько минут жертва начинает ощущать покалывание в языке и губах, потом ее зрение становится нечетким, а речь бессвязной. В итоге может наступить остановка дыхания, хотя жертва остается в полном сознании.

Сейчас изобретено противоядие против яда голубо-кольчатого осьминога, но, несмотря на это, 8 из 10 укушенных умирают. Ведь яд действует очень быстро, и врачи просто не успевают ввести противоядие. Чтобы замедлить действие токсина до приезда скорой, надо безостановочно делать искусственное дыхание, это немного снимает спазм и приостанавливает приступы удушья. Также следует наложить давящую повязку на пораженную конечность и защитить глаза жертвы от высыхания, так как пострадавший не в состоянии самостоятельно моргать.

К счастью, голубо-кольчатые осьминоги, по-видимому, неагрессивны и обычно наносят укусы, только если их вынимают из воды или раздражают. Именно поэтому главное правило общения с ними — это не прельщаться на яркую окраску и ни в коем случае не трогать этого моллюска.